Sur une colline dominant Limoux, s'élève une chapelle champêtre, en grande vénération
 dans la contrée. Cette chapelle est connue sous le nom de Notre-Dame de Marceille.
 L'origine se perd dans la nuit des temps.


 Un agriculteur dit une antique tradition labourait son champ. Ses bœufs s'arrêtent
 tout à coup. Le laboureur veut les obliger à avancer; ses efforts sont inutiles,
 il aiguillonne, les bœufs demeurent immobiles. On les aurait dit arrêtés par une
 force invisible. Le laboureur croit au prodige. Avec cette foi vive qui caractérisait
 nos aïeux, il fait le signe de la croix, s'agenouille et adresse au ciel une fervente
 prière.

 Qu'elle n'est pas sa surprise lorsque, ayant creusé légèrement la terre, il voit de
 ses yeux une statue de la Vierge, au teint brun, le sourire sur les lèvres.

 Il saisit avec un religieux respect cette image miraculeuse et la place dans sa maison.
 Le lendemain, la statue n'est plus où l'agriculteur la posée la veille; on la cherche
 inutilement. On la retrouve au même lieu où le laboureur l'avait découverte, sur ce
 magnifique plateau qui domine la ville de Limoux et ses vignobles, terre fortunée d'où
 l'on distingue dans le lointain les montagnes pyrénéennes et aux pieds de la colline,
 l'Aude qui roule ses flots paisibles à travers une immense plaine.

 La vierge miraculeuse est de nouveau portée au logis du laboureur, mais….,ô prodige!...
 La statue disparaît à nouveau et revient se placer au même endroit où on l'avait vue
 une première fois.

 La Vierge manifestait ainsi sa volonté et prenait possession de ce lieu pour y faire
 éclater sa puissance et combler de ses faveurs les fidèles.

 A peine la découverte de la statue venait-elle d'avoir lieu, que les nouveaux chrétiens
 vinrent en foule 'implorer Marie, lui demandant la guérison des maux des yeux.
 Leur espérance s'exprimant déjà par le mot: Marsilla (des yeux gâtés, endommagés
 par la maladie) , Mar (gâté, endommagé), Sel, sil (fermer les yeux). L'ignorance de
 la prononciation celtique a conduit à prononcer Marsil, Marseel, puis Marceille comme
 se défigurent bien souvent tous les vieux noms.


 La statue de la Vierge fut couronnée le 14septembre 1862, au nom de S.S.le Pape Pie XI,
 par Mgr de la Bouillerie, évêque de Carcassonne. Les couronnes d'or, enrichies de
 pierres précieuses étaient faites sur le modèle des rois goths.




 La chapelle primitive a fait place à une vaste église. Au XV eme siècle, la garde
 de l'église était confiée à un ermite. Au XVIII eme siècle, frère Antoine d'Aude,
 ermite, reçoit à Notre- Dame l'Archevêque de Narbonne, Mgr de Rebé.

 Le prieuré de Notre-Dame de Marceille devint successivement la propriété de
 l'Archevêque de Narbonne, des boursiers du collège de la même ville et les
 Doctrinaires, professeurs du collège de Limoux, qui le gardèrent jusqu'à la
 Révolution. A cette époque il fut vendu comme bien national.
 
 En 1222, les Albigeois élirent dans l'église de Notre-Dame de Marceille, Benoît
 de Thermes, Evêque hérétique de Carcassonne et du Razés. (Aucun acte ne l'atteste
 mais il est vrai que Limoux avait embrassé cette doctrine, on sait que ses habitants
 furent excommuniés par Pons Amelli, Archevêque de Narbonne, dans un concile tenu
 dans cette cité. (Certains historiens rapportent qu'ils se réunirent au château de
 Pieusse en 1225, localité qui est à quelques centaine de mètres de Notre Dame de
  Marceille).

 Notre Dame de Marceille est une structure monumentale. Elle forme une croix latine
 d'une largeur de dix sept mètres sur quarante de longueur et dix huit de hauteur.
 
 Son architecture est du XIV eme siècle. Son porche fut édifié en 1488 et est formé
 par une voûte dont les arêtes reposent sur des faisceaux de colonnettes.
 Au milieu sur un cul-de-lampe, est placée une statue de la Vierge, de grandeur
 naturelle. En 1793, une bande de révolutionnaire, furieuse de ne plus trouver
 la madone vénérée, se rua sur la Vierge, et la décapita, après l'avoir mutilée.
 La tête retrouvée quelques années plus tard, fut replacée sur le buste. Le bras
 de l'enfant qui jadis saluait les pèlerins fut orienté vers le bas.




 Dés le XVII eme siècle, les Archevêques de Narbonne ont établi des missionnaires
 à Notre-Dame de Marceille pour évangéliser le Razès. L'un d'eux, François de
 Fouquet, aurait souhaité fonder en ce lieu une école ecclésiastique et une
 pépinière de missionnaires. On construisit alors le grand bâtiment qui avoisine
 l'église. Le projet de l'Archevêque ne se réalisa pas.

 Notre-Dame fut cédé aux religieux doctrinaires en 1675, par Pierre de Bonzy,
 cardinal archevêque de Narbonne. Depuis la Révolution française de 1793, la
 chapelle était desservie par un Aumonier. Mgr de la Bouillerie, évêque de
 Carcassonne, avait quant à lui formé le projet d'établir à Notre-Dame des
 prêtres de la Congrégation de la Mission. Il laissera à son successeur le
 soin de réaliser ce projet.

 Monseigneur François de Sales Albert Leuillieux confia alors le sanctuaire aux
 Lazaristes. Ces fils de Vincent de Paul vivent alors dans le silence et la
 retraite. Ils évangélisent les pèlerins et quittent leur solitude que pour
 donner des missions dans les villes et villages du diocèse de Carcassonne.
 Lorsque Saint Vincent de Paul fut proclamé patron de toutes les oeuvres de
 bienfaisance et de charité, une belle statue lui fut érigée dans le parc.

 Les années qui vont suivre allaient être marquées par de graves évènements et
 rompre cette solitude et ce silence.

 De 1795 à 1838 l'administration de Notre-Dame est confiée à des chapelains.
 De 1838 à 1873, le sanctuaire est confié au chanoine Henri Gasc qui va lui
 prodiguer tous ses soins et ses talents artistiques pour sa riche décoration
 intérieure.

 Monseigneur Leuilleux avait prévu les difficultés qui tôt ou tard allaient surgir
 sur la colline sacrée et avait résolu de devenir seul acquéreur de l'église de
 Notre-Dame de Marceille pour le diocèse de Carcassonne. Ce projet ne fut pas
 réalisé. La vente de l'église de l'Assomption, à Limoux devait préluder à celle
 de Notre-Dame de Marceille. L'un des co-propriétaires M. Bourrel en devient en
 1893 seul propriétaire. La statue miraculeuse est enlevée de sa niche et placée
 dans la nouvelle église de l'Assomption. Ce fut avec beaucoup ,de tristesse que
 les limouxins apprirent cette translation.

 Monseigneur Félix Billard Evêque de Carcassonne, digne héritier de la pitié de
 Monseigneur de la Bouillerie envers la très Sainte Vierge ne se donna point de
 repos avant d'avoir réintégré la statue dans son antique sanctuaire.
 MM Maury et Teisseire achetèrent au nom de l'Évêque, la basilique à M. Bourrel.

 Le calme revenu, nous sommes en 1893; le 2 juillet fête de la Visitation de la
 Très Sainte-Vierge, dés l'aube les bourdons de Limoux annoncent le retour de la
 Madone qui ne quittera plus ce lieu qu'elle avait choisi.

 Monseigneur Billard donna solennellement la garde de Notre-Dame aux fils de saint
 Vincent de Paul et dit aux milliers de pèlerins présents: "Nos très chers frères,
 je vous rends votre Madone. Je vous la confie, gardez-la toujours et sachez,
 désormais la défendre. A son tour elle vous bénira et vous défendra."

 Note du Webmaster ;

 L'eau de la fontaine miraculeuse est cencée  déciller ce qui voudrait sans doutes dire
 qu'elle ouvre les yeux sur les choses cachées .


 Du côté opposé a la porte d'entrée on trouve un puits sans doutes "Celtique " qui
 a du lui aussi contenir sa vierge noire ( dame de dessous terre ) peut être même
 celle dont maintenant suite a plusieurs vandalisme la copie se trouve derrière une
 Grille blindée ..
 
 Dans cette basilique , nous retrouvons des allusions a l'histoire de Renne le Château
 qui est très proche de Limoux ,Fulcanelli cita cette basilique dans ses  " demeures
 Philosophales " ..( Fucanelli vivait a l'époque ou c'est déroulé la fameuse histoire
  de Rennes le Château ).. Mais il est fait allusion également a la citation suivante
  " A midi Pommes bleues " que cette statue de l'enfant Jésus illustre parfaitement ..


 Jésus tient de sa main gauche le globe crucifère, symbole de notre monde et en
 notation spagyrique l'antimoine. A noter que ce globe crucifère est clairement
 dénommé "pomme"; et de surcroit elle est bleue.

 La croix verticale et centrale est encore l'Axe du monde, ce que précise le globe
 surmonté d'une croix polaire, symbole impérial que les alchimistes identifiaient
 au creuset générateur. (Dictionnaire des Symboles ..

 Il est intéressant de noter que le globe crucifère, renversé ou retourné, s'identifie
 au signe de Vénus.
 Le drapé bleu prend la forme d'un cheval ailé dont le contour est accentué par un
 liseré doré.



 L'abbé BOUDET établit également un lien entre ND de Marceille et ND du Cros :
 "Nous pourrions citer encore le nom d'un autre sanctuaire de nos contrées, situé près de
 Caunes et appelé Notre-Dame du Cros.
 Là aussi, au-dessus de la magnifique fontaine qui jaillit au pied de la montagne, on avait
 marqué une croix "cross, croix ."